50周年を迎えて、いま改めて「J-EPS recycling」を考える
- パナ ケミカル
- 1 日前
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熱で溶かして成形したインゴットを再利用する発泡スチロールリサイクルは、
日本発祥のリサイクル手法だと言われています。
パナケミカルのリサイクル事業の原点である
「J-EPS recycling」も、その流れの中で生まれました。
リサイクル事業のはじまり
もともと弊社は、
松下電工株式会社の化学材料代理店として、
硬化性樹脂を中心に事業を展開していました。
しかし、第二次オイルショックの影響により、
プラスチック原料の安定供給が難しくなった時代、
先代・犬飼重平は、新たな可能性を模索することになります。
ある日、築地魚市場から立ち上る黒煙を目にし、
公害防止やコスト削減の観点から、
発泡スチロールを溶かして再利用できないか
という発想に至りました。
もし溶かしてできたインゴットに価値があり、
それを販売できるなら、
リサイクルは事業として成立するのではないか――
そんな問いから、J-EPS recyclingは始まりました。
海外市場との出会い、そして循環へ
当初、国内での販売先を探しましたが、
当時はなかなか理解が得られず、
販路は海外へと向かいます。
台湾、韓国を経て、
最終的に行き着いたのが香港でした。
やがて、J-EPS recyclingで生まれたインゴットは、
VHSビデオカセットテープの材料として使われるようになり、
リサイクルの循環が初めて形になっていきます。
その後、全国の市場やスーパーマーケットに
リサイクル処理機が広がり、
現在では全国約2,000社のネットワークによって
月間3,000トンを回収する、
世界最大規模の発泡スチロールリサイクルへと成長しました。
何度も訪れた危機を越えて
この道のりは、決して平坦なものではありませんでした。
香港の輸入禁止、
リーマンショック、
原油価格の暴落、
急激な円高、
中国によるプラスチック輸入禁止――。
幾度となく、事業の存続そのものが問われる局面がありました。
しかしそのたびに、
仕入れ先や処理機メーカーとともに仕組みを見直し、
品質を高め、
海外の販売先とも対話を重ねながら、
一つひとつ乗り越えてきました。
世界へ広げたい、日本の仕組み
現在でも、
世界では発泡スチロールリサイクルが
うまく機能していない地域が数多くあります。
だからこそ私たちは、
長年かけて磨いてきた
日本のJ-EPS recyclingの仕組みを、
これからはより広く世界に伝えていく必要があると考えています。
品質を軸に、
現場と市場をつなぎ、
循環を成立させてきたこのモデルは、
日本だからこそ生まれたリサイクルの形です。
50周年という節目を迎え、
その原点をあらためて見つめ直しながら、
次の世代へとつなげていきたいと思います。
犬飼健太郎